Bun-Hin qui désirait se rendre compte de l’espace disponible. Jukes aurait à le conduire : « Vous entendez, Jukes ? »
Jukes prit soin de ponctuer ces instructions de l’obligatoire : « Oui, capitaine » proféré sans enthousiasme aux endroits voulus. Un brusque :
— « Amène-toi, John. Tâche à regarder voir » mit le Chinois en mouvement derrière ses talons.
— « Voir partout si tu veux, toi regarder partout pareil », dit Jukes qui, n’ayant aucun talent pour les langues étrangères ânonnait en guise de chinois un cruel jargon. Il montra du doigt le panneau ouvert :
— « Place premier choix pour coucher. Toi bien voir, hein ? »
Il était bourru comme il convient quand on se sent de race supérieure, mais non pas hostile. Le Chinois contemplait tristement et silencieusement l’obscurité de l’écoutille, comme s’il se tenait à l’entrée d’un tombeau.
— « Pas tomber pluie là en bas — tu vois ? » continuait Jukes. « Suppose tou-
