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clare[1] devoir être conçu de plus en plus comme formant jusqu’ici, le chef-d’œuvre politique de la raison humaine. Mais ce régime était nécessairement instable. Ni l’activité militaire, ni l’esprit théologique ne permettaient une organisation définitive de la division des deux pouvoirs. Le système devait osciller entre la théocratie et l’empire.

Depuis le xive siècle l’ordre du moyen âge s’est successivement décomposé ; d’abord spontanément dans le xive et le xve, puis systématiquement depuis le xvie.

Depuis le xiiie siècle le catholicisme ayant renoncé à toute absorption de l’islamisme, avait définitivement abandonné par cela même toute prétention à l’universalité.

Depuis le xvie siècle l’Occident s’est lui-même réparti entre le catholicisme et le protestantisme. Après de violents conflits, on peut dire qu’à par-

  1. Cours de Philosophie Positive, t. V, p. 326.