À la suite de l’Exposition Anthropologique du Brésil, inaugurée sous de si heureux auspices par le Muséum National, le 29 Juillet 1882, l’étude de l’archéologie brésilienne, à laquelle Hartt, ce savant si généralement regretté, a consacré une bonne partie de ses dernières années, semble s’élever rapidement au niveau assigné par les méthodes scientifiques modernes les plus sûres. Jusqu’alors, les idées dirigées par une inspiration nationale en ce qui concerne nos antiquités précolombiennes, n’avaient pas un caractère de véritable fixité, n’offraient pas une consistance suffisante en égard à la solidité atteinte chez d’autres peuples, par la plupart des bases de cette science toute moderne.
Il est vrai que dès 1867, poussé par les travaux de Louis Lartet qui, à cette époque, m’engageait à entreprendre des études comparées entre la céramique des proto-celtibères et la poterie primitive du Brésil, je me suis trouvé engagé et presque involontairement entraîné dans des essais de ce genre. Je le faisais plutôt comme simple collectionneur de matériaux épars qu’à titre de chercheur expérimenté et sûr ; je le faisais, enfin, au nom et au profit du Muséum National, en m’aidant de la presse, grâce à laquelle cet établissement pourra revendiquer tôt ou tard la priorité des investigations de ce genre au Brésil.
