Chapitre XVIII. — Des idées d’uniformité.
Nous voici à un des chapitres les plus curieux de l’ouvrage. C’est un de ceux qui ont valu à Montesquieu l’indulgence de tous les gens à préjugés, de tous ceux qui haïssent les lumières, de tous les protecteurs des abus, etc. Il faut l’examiner en détail.
1o. Les idées d’uniformité, de régularité, plaisent à tous les esprits et surtout aux esprits justes.
2o. Le grand esprit de Charlemagne peut-il être cité au dix-huitième siècle dans la discussion d’une question de philosophie ? Ce n’est sans doute qu’une plaisanterie contre ceux qui avaient les idées que Montesquieu voulait combattre.
3o. Nous n’entendons pas ce que signifient les mêmes poids dans la police, les mêmes mesures dans le commerce. Le commerce emploie des poids et des mesures, la police se mêle des uns et des autres, et ne devrait s’en mêler que pour savoir s’ils ont réellement la valeur qui leur a été supposée, et pour en conserver d’exacts avec lesquels on puisse comparer ceux qui sont employés.
