composer, sont-ils établis par l’exemple de deux mauvaises lois établies dans deux villes grecques ?
Il s’agit de donner aux hommes les lois les plus conformes à la justice, à la nature et à la raison ; il s’agit de composer ces lois de manière qu’elles puissent être bien exécutées et qu’on n’en abuse point : et l’auteur de l’Esprit des lois fait l’éloge d’une loi absurde des Athéniens !
La liberté de faire des substitutions dérive, dans les lois romaines comme dans les nôtres, du principe que le droit de propriété s’étend jusqu’à la disposition des biens après la mort. Ce principe est assez généralement établi, parce que, presque partout, ce sont les possesseurs actuels qui, dans l’origine, ont fait les lois. Si les Romains voulaient perpétuer certains sacrifices, comme nous voulons perpétuer certains titres, il est vraisemblable que la vanité en était également le motif. C’était toujours un représentant qu’on se choisissait dans l’avenir.
