mauvaises lois ont ensuite empêché l’Espagne de profiter des avantages qu’elle eût dû retirer de ses colonies. Montesquieu n’avait aucune connaissance des
principes politiques relatifs à la richesse, aux manufactures, aux finances, au commerce. Ces principes
n’étaient point encore découverts, ou du moins n’avaient jamais été développés, et le caractère de son
génie ne le rendait pas propre aux recherches qui
exigent une longue méditation, une analyse rigoureuse
et suivie. Il lui eût été aussi impossible de faire
le traité des richesses de Smith, que les principes
mathématiques de Newton. Nul homme n’a tous les
talents ; ce que ne veulent jamais comprendre, ni
les enthousiastes, ni les panégyristes.
Depuis l’avènement d’Elisabeth, on n’a puni de mort en Russie qu’un très-petit nombre de personnes dont on a jugé que la vie pouvait être dangereuse. L’empereur vient d’abolir la peine de mort dans ses États. Dans ceux du roi de Prusse, l’assassinat est le seul crime capital, du moins parmi les délits civils. Avouons que, dans ce prétendu siècle de corruption et de délire, la raison et l’humanité ont pourtant gagné quelque chose. Croirait-on que dans la canaille de la littérature française, il s’est trouvé quelques hommes assez imbéciles et assez lâches
- ↑ Voltaire, tome XLV, p. 279.
