de magistrat commencèrent à se séparer longtemps
avant la destruction delà république, quoique jamais
elles n’aient appartenu à des ordres séparés. Un général était le juge suprême des provinces qu’ils gouvernait ; un jurisconsulte, devenu préteur ou proconsul, commandait les troupes de sa province.
Mais ce mélange n’avait lieu que pour les personnages
de cet ordre : les jurisconsultes se formaient
au barreau, et les guerriers dans les camps. Le mal
n’est donc pas en France d’avoir séparé ces fonctions,
mais d’avoir formé deux ordres de ceux qui
les remplissent. Il serait ridicule que les militaires
voulussent juger, comme il le serait qu’un géomètre
voulut enseigner la chimie ; mais toute distinction
légale, toute exclusion en ce genre, est nuisible à la
société.
Les mines ont une valeur réelle pour le propriétaire, comme toutes les autres productions ; mais leur valeur baisse à mesure que les métaux qu’on en tire deviennent communs, ce qui arrive toutes les fois que les mines en fournissent plus qu’on n’en consomme.
Observons aussi que les métaux précieux qui sont si propres à servir, non de signes de valeur, comme on l’a dit trop souvent, mais de valeurs connues, sont en même temps des denrées très-utiles. Il serait
- ↑ Voltaire, tome XXVI, p. 346.
