tort qu’elles feraient à la ville, en cas de siège. Les
moines menacèrent de l’excommunier ; mais sa mort
les délivra bientôt d’un gouverneur qui préférait le
salut de la colonie à l’amitié des moines ; et cette
mort fut regardée généralement, à Manille, comme
l’effet du poison. (Voyez le Voyage dans les mers
des Indes, tome II, par M. Le Gentil.)
Si la question d’une matière première n’est pas insoluble pour l’espèce humaine, elle l’est cernaient pour les philosophes de notre siècle. Les chimistes sont obligés de reconnaître dans les corps un très-grand nombre d’éléments, les uns simples et inaltérables dans nos expériences, les autres composés et destructibles, mais dont les principes sont encore peu connus. C’est à bien reconnaître les principes simples, à analyser les principes composés, à tâcher de réduire les premiers à un moindre nombre, à chercher à deviner le secret de la combinaison des autres, dont la nature s’est réservé jusqu’ici les moyens, que s’applique surtout la chimie théorique, depuis que cette science s’est soumise, comme les autres, à la marche analytique ; mais il y a loin de ce que nous savons à la connaissance d’une matière première, ou même d’un petit nombre de principes primitifs simples et invariables.
- ↑ Voltaire, tome XXIX, p. 71.
