mentent ou diminuent la gravité du crime, sans en changer la nature, rendent celui-ci bien plus grave dans un roi que dans un homme privé.
Il faut avouer encore qu’un prince dont les passions sont publiques, peut s’avilir, soit pai l'influence que. sa faiblesse donne à ses maîtresses, soit par les actions indignes de lui où l’amour peut l’entraîner, soit même par le ridicule dont peuvent le couvrir les infidélités ou l’insolence de ses maîtresses.
Cependant de toutes les passions des rois, l’amour est encore la moins funeste à leurs peuples. Ce n’est point Marie Touchet qui a conseillé la Saint-Barthélemi ; madame de Moutespan n’a point contribué à la révocation de l’édit de Nantes. Ce ne sont point les maîtresses de Louis XV ou de son premier ministre qui ont fait donner l’édit de 1724. Les confesseurs des rois ont fait bien plus de mal à l’Europe que leurs maîtresses.
Observons enfin que l’amour des plaisirs et la chasteté sont également compatibles avec toutes les vertus et tous les vices, toutes les grandes actions et tous les crimes.
Jean de Beauvais, après avoir insulté à la vérité et à la raison dans son oraison funèbre, comme c’est l’usage, insulta de plus à la mémoire du roi son bien-
- ↑ Voltaire, tome XLVII, p. 364.
