Nous avons rassemblé dans une seule partie les ouvrages de M. de Voltaire qui ont pour objet la métaphysique, la morale et la religion.
Le premier, intitulé Traité de métaphysique, n’a jamais été imprimé ; il avait été composé pour madame la marquise du Châtelet, à qui M. de Voltaire l’offrit avec cet envoi :
L’auteur de la Métaphysique,
Que l’on apporte à vos genoux,
Mérita d’être cuit dans la place publique ;
Mais il ne bnila que pour vous.
Cet ouvrage est d’autant plus précieux que, n’ayant point été destiné à l’impression, l’auteur a pu dire sa pensée tout entière. Il renferme ses véritables opinions, et non pas seulement celles de ses opinions qu’il croyait pouvoir développer sans se compromettre.
On y voit qu’il était fortement persuadé de l’existence d’un Être suprême, et même de l’immortalité de l’âme, mais sans se dissimuler les difficultés qui s’élèvent contre ces deux opinions, et qu’aucun philosophe n’a encore complètement résolues.
La métaphysique est la seule partie de la philosophie qui ait été cultivée en Europe dans les siècles d’ignorance, parce que sa liaison avec les études théologiques ne permit pas de la négliger ; et l’on
