des développées qui permettait de considérer les éléments des courbes comme des arcs de cercle, lui
eussent ouvert le chemin, cette découverte doit
mettre sa gloire au-dessus de celle des philosophes
ou des géomètres qui même auraient eu un génie
égal au sien. Képler n’avait trouvé que les lois du
mouvement et des corps célestes, et Newton trouva
la loi générale de la nature dont les règles dépendent.
La découverte du calcul différentiel le place au
premier rang des géomètres de son siècle ; et ses découvertes sur la lumière, à la tête de ceux qui ont
cherché dans l’expérience le moyen de connaître les
lois des phénomènes.
Leibnitz a disputé à Newton la gloire d’avoir trouvé le calcul différentiel ; et en examinant les pièces de ce grand procès, on ne peut, sans injustice, refuser à Leibnitz au moins une égalité tout entière. Observons que ces deux grands hommes se contentèrent de l’égalité, se rendirent justice, et que la dispute qui s’éleva entre eux fut l’ouvrage du zèle de leurs disciples. Le calcul des quantités exponentielles, la méthode de différencier sous le signe, plusieurs autres découvertes trouvées dans les Lettres de Leibnitz, et auxquelles il semblait attacher peu d’importance, prouvent que, comme géomètre, il ne cédait pas en génie à Newton lui-même. Les idées sur la géométrie des situations, ses essais sur le jeu de Solitaire, sont les premiers traits d’une science nouvelle qui peut être très-utile, mais qui n’a fait encore que peu de progrès, quoique de savants géomètres s’en soient occupés. Il fit peu en
