Je peux vous embrasser ; Dieux ! quel accueil funeste !
Quels regards effrayants !
Clytemnestre, Tantale, Atrée, attendez-moi ;
Je vous suis aux Enfers, éternelles victimes, etc.
Crébillon était censeur des pièces de théâtre : M. de Voltaire fut donc obligé de lui présenter sa tragédie. « Monsieur, lui dit Crébillon en la lui rendant, j’ai été content du succès d’Électre ; je souhaite que le frère vous fasse autant d’honneur que la sœur m’en a fait. »
À la première représentation on applaudit avec transport un morceau imité de Sophocle. M. de Voltaire s’élança sur le bord de sa loge : « Courage, Athéniens, s’écria-t-il, c’est du Sophocle ! »
On verra, en lisant les Variantes, que l’auteur a retranché d’éloquentes déclamations, pour mettre plus de mouvement dans les scènes, qu’il s’est écarté du génie du théâtre grec, pour ne plus suivre que le sien.
Cette pièce, ainsi que la Mort de César, est d’un genre particulier, le plus difficile de tous peut-être, mais aussi le plus utile. Dans ces pièces, ce n’est, ni à un seul personnage, ni à une famille qu’on s’intéresse ; c’est à un grand événement historique. Elles ne produisent point ces émotions vives que le spec-
