Blaise Pascal naquit à Clermont, en Auvergne, le 9 juin 1623, d’Étienne Pascal, premier président de la cour des aides, et d’Antoinette Begon.
Étienne Pascal était fort habile en géométrie, et savait sur la physique tout ce qu’on pouvait savoir de son temps. Il ne voulut pas abandonner à des mains étrangères le soin de l’éducation de son fils. Cette négligence si commune suppose, dans un père, bien de l’indifférence, ou bien de la modestie ; mais elle est moins nuisible que l’on ne croit communément. Il est probable qu’un homme capable de confier à d’autres le soin d’élever son fils, ne l’aurait pas mieux élevé qu’un étranger. Le jeune Pascal montra, dès son enfance, les dispositions les plus heureuses, et son père, croyant qu’il serait plus utile à son pays en formant un grand homme qu’en exerçant une charge, vint à Paris, et y vécut dans la retraite jusqu’en 1638, uniquement occupé de l’éducation de son fils, et des nouvelles découvertes de la géométrie qu’il cultivait en silence, sans même pré-
