ÉLOGE DE PERRAULT.
CLAUDE PERRAULT naquit à Paris, vers l’an 1613, de Pierre Perrault, avocat, originaire de Tours. Il se fit recevoir docteur en médecine à la faculté de Paris ; mais il n’exerça jamais cette profession que pour les pauvres et pour ses amis. Ceux qui ne le connaissent que par les satires et les épigrammes de Boileau le regardent encore comme un médecin ridicule par son ignorance et ses bévues.
Il y a peu d’hommes qui soient en état de juger par eux-mêmes ; un plus petit nombre encore juge d’après son propre avis. Ainsi un satirique est toujours sûr de nuire, lors même qu’il parle de ce qu’il entend le moins ; c’est en partie ce qui rend ce métier si facile et si méprisable.
La faculté de médecine, meilleur juge du mérite de Perrault, a vengé sa mémoire en plaçant son portrait avec celui de ses plus illustres membres. Les corps, naturellement opposés à tout ce qui sort des règles ordinaires, ne se portent qu’avec une sorte de répugnance à décerner des honneurs éclatants ; et puisque la faculté a accordé cette distinction à Perrault, c’est une preuve qu’il en était bien digne, et que Boileau a été bien injuste.
Peut-être verra-t-on avec plaisir quelles causes rendirent ennemis deux hommes qui auraient du rester unis, puisque tous deux avaient un mérite réel. D’abord, ils ne pouvaient avoir l’un pour l’autre une estime sentie, Boileau, qui n’estimait que les
