FLAMSTEAD.
Flamstead naquit en 1641, dans le comté de Derby. Il se fit connaître en 1669 par ses éphémérides pour 1770, qu’il adressa à la Société royale.
Il cherchait dès lors à vérifier, par ses observations, les théories de la lune adoptées de son temps, et le catalogue des lieux des étoiles fixes que Tycho-Brahé avait déterminées. Il trouva ces théories très-inexactes, et il observa des erreurs de trois ou quatre minutes dans les positions des fixes, que Tycho-Brahé n’avait déterminées qu’avec de simples pinnules.
On proposa à Charles II, en 1676, un moyen de déterminer la longitude en mer. Charles II soumit ce projet à une assemblée de savants, et le jeune Flamstead y fut appelé. La nouvelle méthode demandait que l’on connùt exactement le mouvement de la lune et la position des fixes. Flamstead montra combien on était éloigné, sur ces deux objets, de l’exactitude qu’exigeait une détermination précise des longitudes. Mais il montra en même temps qu’on pouvait se flatter de parvenir à cette exactitude par une longue suite d’observations délicates, et à l’aide d’instruments plus parfaits que ceux qui avaient été employés jusqu’à cette époque ; il établit encore que, lorsque l’astronomie serait parvenue à ce point, il serait possible d’employer utilement, à la recherche des longitudes, les tables de la lune et
