cent pistoles qu’on lui donne. Il sait d’ailleurs assez
de mathématiques pour conduire des travaux, pour
lever des plans, et vous pourriez l'employer. Car
point par ce motif : « Je ne crois pas trop possible ce que me propose M. de Saint-Pierre ; mais je chercherai sûrement à l’employer. » (De Compièigne, le 17 août 1774.)
Il est donc hors de doute que Bernardin de Saint-Pierre eut à Condorcet des obligations et lui devait de la reconnaissance.
Il est curieux de voir comment M. Aime-Martin, dans la biographie formant le Ier volume des œuvres de M. de Saint-Pierre, présente les relations de Condorcet avec son héros, ou, pour mieux dire, son dieu : « Le plus dangereux de tous (les ennemis de M. de Saint-Pierre), ce fut le marquis de Condorcet. Ce philosophe était en même temps géomètre, académicien, journaliste, représentant du peuple et président du comité d’instruction publique ; le tout par amour pour l’égalité. Il fit à M. de Saint-Pierre le plus grand mal qu’un homme puisse faire à un autre, en l’empêchant de faire le bien. A cette époque, on parlait de détruire la ménagerie de Versailles ; M. de Saint-Pierre demanda qu’elle fût transportée à Paris....... Condorcet répondit à ces projets d’utilité publique par la destruction de la ménagerie de Versailles : tous les animaux rares furent tués ! Cet établissement eut aussi ses septembriseurs ! Mais le savant géomètre ne s’en tint pas là : l’Europe l’entendit avec surprise demander à la tribune nationale de faire reconnaître comme incontestables les opinions scientifiques adoptées par l’Académie. Un des motifs de cette singulière proposition était d’obliger M. de Saint-Pierre d’approuver, au nom de la loi, les systèmes combattus dans les Études. Le philosophe voulait appuyer l’autorité de Newton par celle de la république ; mais il n’eut pas le bonheur de réussir, etc. » Pages 260, 261.
Il n’est pas impossible que M. Aimé-Martin ait rédigé cette page sur des notes de Bernardin de Saint-Pierre lui-même. Ceux qui connaissent le véritable caractère de cet homme sensible n’en seraient point surpris. Dans tous les cas, on porte à M. Aimé-
