de m’assurer entièrement contre le retour de cet
accident, en partie parce qu’il m’a fait perdre quatre jours de travail sur lesquels j’avais compté et qu’il faut remplacer. J’écrirai mardi, et je manderai si l’on peut encore m’écrire le dimanche.
Je ne suis pas trop d’avis que les vertus soient opposées les unes aux autres, si ce n’est lorsque l’on entend par vertus certaines qualités actives, qui sont peut-être autant des talents que des vertus. Au surplus, tous ces mots ont été pris dans tant d’acceptions différentes, et ont presque toujours été si mal définis, qu’on peut aisément disputer des siècles sur ces matières, sans s’accorder.
La morale roule encore plus sur les devoirs que sur ces vertus actives, qui, tenant aux caractères et aux passions, sont en effet rarement réunies dans un haut degré dans le même individu ; mais tous les devoirs sont d’accord entre eux. Aucune vertu, dans quelque sens qu’on prenne ce mot, ne dispense de la justice ; et je ne fais pas plus de cas des gens qui font de grandes choses aux dépens de la justice, que des poètes qui s’imaginent produire de grandes beautés d’imagination sans justesse. Je sais bien que l’exactitude excessive amortit un peu le feu de la composition et celui de l’action ; mais il y a un milieu à tout. Il ne s’est jamais agi dans nos disputes d’un capucin qui perd son temps à dompter les aiguillons de la chair (quoique, par parenthèse, dans la somme du temps perdu, le terme qui exprime le temps perdu pour les satisfaire, soit vraisemblablement beaucoup plus grand) ; il ne s’agit
