attention de mes auditeurs. Tout me disait de
beaucoup retrancher, même après les nombreuses
coupures que les exigences d’une lecture
publique m’avaient impérieusement commandées ;
mais j’ai considéré que ma mission a
quelque chose d’inusité, de plus solennel que
de coutume : à vrai dire, je vais procéder à
la réhabilitation d’un confrère, sous le rapport
scientifique, littéraire, philosophique et politique.
Tout calcul d’amour-propre qui m’écarterait
de ce but, serait évidemment indigne de
l’assemblée devant laquelle je parle et de moi.
Jean-Antoine-Nicolas Caritat de Condorcet, ancien secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences, naquit le 17 septembre 1743, en Picardie, dans la petite ville de Ribemont, qui déjà avait donné à l’Académie l’ingénieur Blondel, à jamais célèbre par la construction de la porte Saint-Denis. Le père de Condorcet, M. Caritat, capitaine de cavalerie, originaire du Dauphiné, était le frère cadet du prélat
