dangers. Je ne résiste pas au plaisir de citer cette
conclusion si gaie d’un des plaidoyers de notre
ancien secrétaire : « Le livre ne fera aucun mal
ni à moi ni à d’autres bonnes gens. L’auteur
a beau dire, il ne m’empêchera pas d’aimer
mes amis ; il ne me condamnera pas à l’ennui
mortel de penser sans cesse à mon mérite ou
à ma gloire ; il ne me fera pas accroire que,
si je résous des problèmes, c’est dans l’espérance
que les belles dames me rechercheront,
car je n’ai pas vu jusqu’ici qu’elles raffolassent des géomètres. »
La vanité règne en souveraine dans toutes les classes de la société, et particulièrement, dit-on, parmi les gens de lettres. Nous pouvons affirmer, néanmoins, que ce mobile, que ce stimulant si ordinaire, si actif de nos actions, n’effleura jamais la belle âme de notre ancien confrère. Quelques faits ont déjà témoigné de ce phénomène. J’ajouterai ici qu’à la suite d’une vive controverse touchant cette question de morale, mademoiselle de l’Espinasse embrassa le parti de ceux qui soutenaient que la nature, en ce genre, ne fait pas de miracles ; qu’elle promit de se livrer à un examen at-
