CHAPITRE XV.
Du génie des langues.
§. 142. Deux choses concourent à former le caractère des peuples ; le climat & le gouvernement. Le climat donne plus de vivacité ou plus de flegme ; & par-là dispose plûtôt à une forme de gouvernement qu’à une autre : mais ces dispositions s’altèrent par mille circonstances. La stérilité ou l’abondance d’un pays, sa situation ; les intérêts respectifs du peuple qui l’habite, avec ceux de ses voisins ; les esprits inquiets qui le troublent, tant que le gouvernement n’est pas assis sur des fondemens solides ; les hommes rares dont l’imagination subjugue celle de leurs concitoyens ; tout cela & plusieurs autres causes contribuent à altérer, & même à changer quelquefois entiérement les premiers goûts qu’une nation devoit à son climat. Le caractère d’un
