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CHAPITRE VIII.
De l’origine de la Poësie.
§. 66. Si, dans l’origine des langues, la prosodie approcha du chant ; le style, afin de copier les images sensibles du langage d’action, adopta toutes sortes de figures & de métaphores, & fut une vraie peinture. Par exemple, dans le langage d’action, pour donner à quelqu’un l’idée d’un homme effrayé, on n’avoit d’autre moyen que d’imiter les cris & les mouvemens de la frayeur. Quand on voulut communiquer cette idée par la voie des sons articulés, on se servit donc de toutes les expressions qui la présentoient dans le même détail. Un seul mot qui ne peint rien eût été trop foible, pour succéder immédiatement au langage d’action. Ce langage étoit si proportionné à la grossiéreté des esprits, que les sons articulés n’y pouvoient suppléer,
