incapable de réflexion, il n’auroit jamais remarqué des changemens aussi insensibles, & il auroit naturellement été porté à croire qu’il avoit toujours été tel qu’il se trouvoit au moment où on l’engageoit à réfléchir sur lui-même.
§. 25. L’illustre secrétaire de l’académie des sciences a fort bien remarqué que le plus grand fonds des idées des hommes, est dans leur commerce réciproque. Cette vérité développée, achevera de confirmer tout ce que je viens de dire.
J’ai distingué trois sortes de signes : les signes accidentels, les signes naturels & les signes d’institution. Un enfant élevé parmi les ours n’a que le secours des premiers. Il est vrai qu’on ne peut lui refuser les cris naturels à chaque passion : mais comment soupçonneroit-il qu’ils soient propres à être les signes des sentimens qu’il éprouve ? S’il vivoit avec d’autres hommes, il leur entendroit si souvent pousser des cris semblables à ceux qui lui échappent, que tôt ou tard il lieroit ces
