Par cette voie, vous vous formerez sans effort les idées de point, de ligne, & de surface. On voit que tout dépend d’étudier l’expérience, afin d’expliquer la génération des idées dans le même ordre dans lequel elles se sont formées. Cette méthode est surtout indispensable, quand il s’agit des notions abstraites ; c’est le seul moyen de les expliquer avec netteté.
§. 13. On peut remarquer deux différences essentielles entre les idées simples & les idées complexes. I°. l’esprit est purement passif dans la production des premières : il ne pourroit pas se donner l’idée d’une couleur qu’il n’a jamais vue. Il est, au contraire, actif dans la génération des dernières. C’est lui qui en réunit les idées simples, d’après des modèles ou à son choix : en un mot, elles ne sont que l’ouvrage d’une expérience réfléchie. Je les appellerai plus particulièrement notions. 2°. nous n’avons point de mesure pour connoître l’excès d’une idée simple sur une autre : ce qui provient
