Holme sourit. « J’en déduis que nous avons vos meilleurs vœux, Miss Winter. »
« Si je peux vous aider à vous le mettre où il le mérite, je suis à vous jusqu’à la moelle, » dit notre visiteuse avec une énergie féroce. Il y avait dans son visage pâle et fermé, dans ses yeux brûlants, une intensité de haine telle qu’une femme en atteint rarement, et un homme jamais.
« Vous n’avez pas besoin de connaître mon passé, M. Holmes. Ce n’est ni le lieu ni le moment. Mais je suis ce qu’Adelbert Gruner a fait de moi. Si seulement je pouvais le mettre à terre ! » Elle agrippait frénétiquement l’air de ses mains. « Oh, si je pouvais seulement l’attirer dans le gouffre où il en a poussé tant ! »
« Vous savez ce qu’il en est ? »
« Porky Shinwell me l’a dit. Il est après une autre pauvre imbécile et veut l’épouser, cette fois. Vous voulez l’arrêter. Et bien, vous en savez sans doute assez sur ce démon pour empêcher toute fille décente et maîtresse de ses sens de vouloir se trouver dans la même chapelle que lui. »
« Elle n’est pas maîtresse de ses sens. Elle est follement amoureuse. On lui a tout dit de lui. Elle n’en a cure. »
« Vous lui avez parlé du meurtre ? »
« Oui. »
« Seigneur, elle doit avoir de ces nerfs ! »
« Elle considère tout comme de la diffamation. »
« Ne pouvez-vous pas présenter de preuves devant sa sottise ? »
« Et bien, pouvez-vous nous y aider ? »
« Ne suis-je pas une preuve vivante ? Si je me dressais devant elle et lui disais comment il m’a utilisée – »
« Le feriez-vous ? »
« Le ferais-je ! Mais bien sûr ! »
« Ce pourrait en valoir la peine. Mais il lui a dit
