Le religieux s’inclina en signe d’obéissance et se dirigea aussitôt vers la maison dont toutes les portes étaient ouvertes.
Seule, sa pâleur trahissait la grande et profonde épreuve.
Traversant plusieurs pièces, il s’arrêta dans la salle de communauté.
En ce moment, combien douces lui semblaient les heures passées à ce rude foyer, combien délicieuses leurs fraternelles réunions !
Il prit une torche de résine, l’alluma au feu qui s’éteignait dans l’âtre, puis ouvrant une trappe, il descendit dans la cave.
D’énormes fagots étaient préparés sous le plancher.
Le jésuite y mit le feu… et sans tourner la tête, monta dans la salle.
Là, debout devant la cheminée, il attendit…
Une âcre fumée ne tarda pas à se répandre et bientôt la flamme perça le plancher.
Charles Garnier sortit.
Les quatre croix de la palissade brûlaient déjà… le vaisseau descendait… et les fugitifs, plus ou moins chargés, commençaient à défiler le long de la rivière.
Certes, pour les Jésuites abandonner Sainte-Marie, c’était l’une de ces épreuves qui brisent
