En biologie animale, l’emploi de régimes artificiels, qui s’est généralisé depuis une vingtaine d’années, a grandement facilité l’étude de certaines questions de physiologie de la nutrition. Mais la plupart des recherches de ce genre n’ont de véritable signification que si elles sont de longue durée : plusieurs mois s’il s’agit de croissance et d’entretien, plusieurs années s’il s’agit de phénomènes de reproduction. Les régimes artificiels doivent donc être constitués de telle sorte qu’ils produisent invariablement les mêmes effets durant tout le temps de l’expérience, condition difficile à réaliser.
Nous avons voulu avoir à notre service un régime artificiel pouvant assurer, chez le Rat blanc, toutes les fonctions, sans que l’une d’elles soit exaltée ou diminuée, un régime-type permettant d’obtenir un équilibre aussi parfait que possible dans les résultats : vitesse de croissance, maintien du poids des adultes, activité reproductrice, etc., un tel équilibre ne pouvant d’ailleurs pas être obtenu d’une manière aussi régulière avec un bon régime naturel, en raison de la qualité variable des aliments utilisés et du fait que les animaux sont libres de faire un choix parmi ces aliments.
Par approximations successives, nous avons fixé, comme suit, la formule d’un régime artificiel (régime RS n° 60), donné sous forme d’une poudre homogène, à la dose de 10-15g par individu et par jour :
Peptone pancréatique de muscle |
15 |
Caséine purifiée |
2 |
Levure de bière sèche |
13 |
Graisse de beurre purifiée |
12 |
Amidon de riz pur |
32 |
Saccharose |
32 |
Mélange de sels (Osborne et Mendel) |
4 |
Aliment encombrant (papier filtre) |
à volonté |
Résultats. — Le graphique I prouve qu’avec ce régime on obtient une croissance normale, puis, à l’état adulte, un équilibre de poids satisfaisant.
L’épreuve biologique, au point de vue de la reproduction, a été faite dedeux manières afin de nous renseigner sur les deux questions suivantes :
