ne sont pas autre chose que les secteurs lumineux de M. Arago : l’un a parlé des apparences, l’autre de la réalité.
Dès la première observation d’un secteur, le 15 octobre, M. Arago espéra que ce phénomène « conduirait à une conclusion certaine sur la question importante du mouvement de rotation de la nébulosité. » (Comptes rendus, tome Ier, page 235.) Le 16, un secteur se montrait ; en effet, au nord du point diamétralement opposé à l’axe de la queue (la veille il était au sud) ; mais il ressemblait si peu à celui du 15, par son intensité, par la netteté des deux lignes droites qui le terminaient, et surtout par sa grande ouverture angulaire (plus de 90°), qu’on se détermina à le regarder comme un phénomène nouveau, comme le résultat d’un changement physique qui s’était opéré dans la tête de l’astre pendant la durée de sa disparition.
Aucune observation n’est venue dans la suite contrarier cette manière de voir. Ainsi, le 21, on apercevait non-seulement un seul secteur ou, si l’on veut, un seul cône, mais il y en avait trois distincts. Les observations de M. Schwabe et celles de M. Amici ne sont pas moins explicites. L’astronome de Dessau voyait deux secteurs, et celui de Florence cinq, à des époques où M. Bessel, dans sa lettre du moins, n’en signale qu’un. Tout cela s’éclaircira peut-être lorsque le mémoire de l’illustre astronome de Kœnigsberg nous sera connu avec plus de détail. Jusque-là, les doutes que nous venons de soulever nous paraissent devoir, au moins, tenir les esprits en suspens.
« Le carbone semble présenter de grandes anomalies au milieu des autres corps simples : c’est le seul principe fixe parmi les éléments essentiels des composés organiques, et parmi les 10 ou 12 corps simples qui, par la
- ↑ L’extrait du mémoire a été rédigé par M. Le Play.
