elles comme les formes du givre, déterminées par la manière dont le froid se manifeste dans les hautes régions de l’atmosphère ?
Après ce que nous avons rapporté dans plusieurs numéros du Compte Rendu, concernant les étoiles filantes qui se montrent ordinairement vers le milieu de novembre, on ne s’étonnera pas du soin scrupuleux que nous mettons à tenir note de toute les apparitions de ces phénomènes.
M. Fournet écrit qu’en 1812, dans la première moitié de novembre (M. Fournet ne se rappelle pas la date précise), étant, à cinq heures du matin en diligence sur la route de Coblentz à Bonn, il vit une quantité considérable d’étoiles filantes qui se mouvaient dans toutes les directions comme les fusées d’un feu d’artifice. « Peu d’instants se passaient sans qu’on n’en vît paraître, tantôt ici, tantôt là et souvent plusieurs à la fois. Le phénomène ne cessa qu’avec le jour. »
« J’ai pris pour exemple la corneille…
» … Il n’y a guère que la moitié de la superficie du corps de cet oiseau qui donne attache à des plumes ; le reste n’est garni que de duvet quelquefois très rare. À l’exception de celles de l’aile et de la queue, toutes les plumes sont disposées par bandes, que j’appelle bandes d’insertion.
» La face supérieure du corps présente une bande d’insertion qui règne tout le long de la ligne médiane depuis les narines jusqu’à la glande anale ; je la nomme bande d’insertion dorsale. Sa partie cervicale recouvre tout le dessus de la tête ; sur le cou, elle se rétrécit considérablement, et forme un ruban d’une largeur égale, qui se prolonge assez avant sur le dos. Arrivée entre la partie postérieure des deux omoplates, elle se bifurque, laisse un espace dénué de plumes entre ses deux branches sur la ligne médiane, puis se réunit au niveau du bassin pour se terminer en forme de triangle, en avant de la glande anale. Quoique cette bande n’occupe qu’une partie de la face supérieure du corps, les plumes qui la composent, en se couchant obliquement sur les côtes, recouvrent néanmoins tout le dessus du corps.
» Parallèlement à cette grande bande d’insertion dorsale, on en voit quatre autres. Les deux antérieures, une pour chaque aile, sont placées
