tance à l’assemblée des naturalistes et médecins allemands, lors de leur réunion à Breslau. M. Alexandre de Humboldt, qui l’avait alors soumise à un examen particulier, proposa de lui donner le nom de cire fossile (erdwachs) ; ce nom fut adopté. Des masses considérables d’erdwachs, couvertes d’une couche d’argile ardoisée mêlée de bitume et appartenant à la formation secondaire, avaient été trouvées en Moldavie, au pied des monts Carpathes (près du village Ilanick, au district de Pakai). Un Allemand, M. Udritzky, y avait pratiqué une mine oblique, profonde d’à peu près 9 toises. On en tirait des morceaux dont plusieurs pesaient 80 à 100 livres et contenaient des quantités notables d’argent natif. Comme ces travaux avaient été conduits d’une manière tout-à-fait irrégulière, et que l’on y avait employé des ouvriers entièrement étrangers à l’art des mineurs, on fut bientôt obligé de fermer la mine, craignant son écroulement prochain. On se propose cependant, en ce moment, de reprendre les travaux et l’on est à la recherche de mineurs intelligens.
» La texture de ce fossile est très variable. Quelquefois il présente une cassure fibreuse ; d’autres fois, elle est feuilletée ; d’autres fois enfin elle est mamelonnée, et alors le minéral est très pur et transparent sur les bords. Il se fond à la température de 40° et répand une odeur bitumineuse qui n’est cependant pas désagréable.
» J’ai déjà eu l’honneur de faire remettre à l’Académie l’analyse chimique de ce minéral, qui a été faite par M. le professeur Fischer à Breslau. Une autre analyse de M. le professeur Magnus à Berlin, est insérée dans un des derniers numéros du Journal des Mines.
» On n’a point encore réussi à purifier ce fossile. Lavé à plusieurs reprises avec de l’eau, il acquiert une couleur jaune foncée, et dans cet état, on l’emploie à en faire des cierges. On a aussi essayé dans les derniers temps, d’en fabriquer de la toile, vu sa légèreté et son impénétrabilité à l’eau.
» Non loin de l’endroit d’où on le retire, on a trouvé des couches considérables de succin brun, ce qui m’avait fait croire que ce fossile serait peut-être de l’ambre jaune qui aurait été troublé dans sa formation. Sans attacher un grand prix à cette hypothèse, je suis bien aise d’abandonner la solution de la question aux membres de l’Académie des Sciences. Voici, au surplus, les caractères chimiques de la cire fossile.
» 1o. À la température ordinaire, l’alcool n’a aucune action sur ce minéral, mais à la température de l’ébullition, il en dissout une petite quantité qui se précipite pendant le refroidissement sous forme de flocons blancs. En
