Le Duc de Virginie
’AI FAIT allusion dans ma liste d’oiseaux à la fin
de ce volume, à l’audace de ce hibou.
Dans mon opinion, l’aigle lui-même ne l’approche pas sous ce rapport. C’est un fait bien connu que ce rapace s’attaque à des porcs-épics et les tue, exploit que bien peu d’animaux tentent. J’avais autrefois un chien épagneul (cocker) qui fut tué par l’un d’eux. C’était en novembre, et il n’y avait, que quelques pouces de neige sur le sol. Nous avions amené le chien avec nous à la chasse aux perdrix. Nous étions arrivés à l’une de nos huttes permanentes de billots.
Comme les poêles de camp n’étaient pas encore en usage dans ce temps-là, on se construisait un foyer à découvert en ménageant une ouverture dans la toiture pour faciliter la libre sortie de la fumée. Quand un feu est bien allumé, la lueur répand énormément de lumière sur les arbres environnants, ce qui attire fréquemment des hibous de différentes sortes, et il nous arrivait assez souvent d’en tuer de la porte même de la hutte.
Le soir en question, il faisait très noir et doux ; comme nous avions fait cuire du pain, il faisait grande chaleur dans la hutte, et nous en avions laissé la porte ouverte. Notre chien au dehors allait de ci de là, furetant, lorsqu’il lança un hurlement de douleur. Il n’avait pas jappé avant cela, de sorte que j’en conclus qu’il n’y avait pas d’animal en cause. Je franchissais la porte pour aller voir ce que ça voulait dire, lorsque le chien s’élança dans la hutte avec sur le dos un hibou qui l’avait grippé, et alla se réfugier derrière mon frère, qui jeta son paletot par dessus le hibou et lui tordit le cou. En enfonçant ses
