question de saumon, à parler des immenses quantités de saumons pris au filet dans le bon vieux temps ; à l’appui de leurs dires ils citaient les centaines de tierces de saumon salé ou saumuré pris alors dans telle ou telle rivière, et de la quantité comparativement petite de ce poisson que l’on trouvait aujourd’hui dans les mêmes rivières.
Avant la cession du Poste du Roi et la Sanction de la loi de pêche en 1858 et 1859, la Compagnie de la Baie d’Hudson avait le monopole de toutes ou presque toutes les pêcheries de la Côte Nord du Saint-Laurent ; mais il n’y avait que les rivières les plus poissonneuses et les plus accessibles dans lesquelles on pêchait au filet, et encore n’était-ce qu’à l’intérieur ou sur les estuaires. Dans presque tous ces endroits, on tendait des filets de barrage, c’est-à-dire des filets s’étendant d’une rive à l’autre ; dans certains cas, on en tendait ainsi deux ou trois dans la même rivière. Plus tard, cependant, quand il fut décrété illégal de faire la pêche au filet dans les rivières, on établit des postes de pêche sur le bord de la mer, généralement à l’extrémité d’une pointe. En bien des endroits, il y a une douzaine et plus de ces filets tendus à quelques milles d’une rivière, ce qui fractionne d’autant, suivant les cas, le rendement original de chaque cours d’eau. Comme exemple et comparaison, nous prendrons la rivière de la Trinité. L’année que la Compagnie de la baie d’Hudson y fit tendre des filets, la capture du saumon fut en moyenne de soixante-quinze tierces, équivalant à 33,750 livres de saumon frais. Neuf filets dans le voisinage ont, durant la dernière décade, donné un rendement moyen de plus de cinquante mille livres par année. Comparaisons faites avec d’autres rivières on en arrive à des résultats à peu près semblables ; ce qui indique une augmentation de plus de trente pour cent dans le rendement.
