et happent quelque chose. Par conséquent, l’habitude qu’a le saumon de sauter sur une mouche, n’est-elle pas simplement la continuation de cette même habitude de son enfance, le portant à sauter sur le premier insecte qui se montre, quitte ensuite à le rejeter, puisqu’il n’en a pas besoin comme nourriture.
Pour le plus grand plaisir de tous les pêcheurs de saumon, j’espère que cette disposition héréditaire ne disparaîtra jamais.
Ennemis du saumon. — De temps à autre, j’ai eu connaissance, surtout après une mauvaise année de pêche, que l’on avait jeté les hauts cris entre les pêcheurs au filet, que les rivières étaient menacées de dépeuplement, ainsi de suite. Eh bien ! Je crois fermement que le pêcheur au filet est le moindre ennemi du saumon. Prenons, par exemple, un oiseau aussi insignifiant que le martin-pêcheur et ses petits ; si l’on fait un calcul bien modéré de la quantité de menu fretin qu’il détruit, on arrive à un chiffre qui atteint à peu près la moitié de la quantité totale du saumon pris par les pêcheurs au filet dans tout le comté du Saguenay. Martin-pêcheur à part, mettons dans la tribu des volatiles, des milliers de bec-scies, de huards, d’orfraies et d’aigles de mer qui prélèvent leur part, de même que les marsouins, les loups-marins, les ours, les loutres et les visons. J’ai une fois guetté et tué un vison qui était venu à bout d’un saumon de dix livres. Et enfin, citons parmi les destructeurs du saumon, et ce ne sont pas les moindres, la truite, le doré, etc. Nous en reparlerons tout à l’heure.
Il serait très possible d’arriver à donner une meilleure protection au saumon, contre plusieurs de ses ennemis que je viens d’énumérer.
Le saumon décroît-il ? Les employés de l’ancienne Compagnie de la baie d’Hudson et les pêcheurs, que j’ai rencontrés, aimaient, chaque fois qu’il était
