Des canots ont déjà été culbutés sans dessus dessous par des loups-marins blessés. Parfois l’un d’eux, blessé, essaye de monter dans le canot, qu’il prend tout probablement pour un morceau de glace. D’autres, quand ils sont blessés, mordront au harpon, au canot, à tout ce qui se trouve à leur portée.
Si la blessure est légère, le loup-marin disparaît aussitôt d’un seul plongeon ; ce sont de rapides nageurs, et les « harpes » restent ordinairement de dix à quinze minutes sous l’eau. Si, au contraire, la blessure est sérieuse, il peut disparaître et rester aussi longtemps sous l’eau, mais ne va pas très loin ; apparemment il descend au fond pour s’y rouler. En revenant à la surface, il a généralement la tête enflée, le museau droit en l’air et les yeux complètement clos ; et s’en va flottant comme une bouteille. On doit alors les approcher de très près pour les finir, car s’ils sont en mauvais état, ils coulent très vite dans cette position. Le loup-marin harpe a des traits caractéristiques qui permettent de le distinguer d’avec d’autres espèces, et d’agir en conséquence. L’un de ces traits est l’habitude qu’il a de nager sur le dos avec seulement le bout du museau et la gorge à l’air, et de temps à autre une partie de la poitrine hors de l’eau. Des bandes entières avanceront parfois de cette façon, en faisant du dix ou douze milles à l’heure. Il est inutile alors de faire le coup de feu sur eux, car ils n’exposent aucune de leur parties vitales. Le moindre bruit, un coup de sifflet, les fera quelquefois dresser la tête et offrir une bonne cible. Un autre de ses traits caractéristiques est de sauter et plonger trois ou quatre fois au même endroit, de se jeter la tête en arrière et de souvent replonger dans cette attitude. Ce qui les amuse est de suivre le sillon d’un canot ; naturellement, on profite de l’occasion.
