CHAPITRE XXIII
Où les malices d’Emmanuel tournent au profit de Véronique
Mlle Octavie avait eu tort de repousser les avances d’Emmanuel, malgré le manque de cravate et l’absence de raie au milieu de la tête, qui caractérisaient le collégien. Il avait probablement intéressé à sa vengeance toutes les bêtes du jardin, des prés et des bois, car Mlle Octavie ne pouvait faire un mouvement sans en trouver quelqu’une sous son pied ou sous sa main. Si le soir la famille était réunie autour de la lampe, un monstre noir, un affreux capricorne, venait tout à coup voltiger alentour. Si Octavie acceptait une fleur de la main d’Emmanuel, une guêpe ou une abeille ne manquait pas d’en sortir en bourdonnant. Caïman lui jappait aux jambes ; les bêtes à cornes la regardaient de travers, elle et ses rubans rouges ; les chauves-souris entraient le soir dans sa chambre à coucher, et même un jour, ô horreur ! elle y trouva une rainette ! Impossible d’expli-
