pour être grise comme cela ? Elle ne sait pas ce que c’est qu’un Rudolphi ! Elles se coiffent toutes comme faisaient leurs grand’mères, et n’ont pas seulement idée de la différence qu’il y a entre une rosse de Vendée et un pur-sang anglais !
— C’est très-beau, un pur-sang ! affirma Sylvanie qui n’en avait jamais vu. Vous en aviez un à Nantes ?
— Oui, Pirouette, un pur-sang bai brun. C’est celui que je montais habituellement ; mais lorsque j’étais souffrante, on me sellait Perfection, qui est beaucoup plus douce ; c’est une jument noire. Mon père a plusieurs chevaux de selle, et deux attelages ; mais quand je serai mariée, j’en aurai bien d’autres, et je ferai courir. Vous n’avez pas de courses dans ce pays-ci ?
— Je ne crois… je ne sais pas…
— Quel pays de sauvages ! ravaler le cheval à l’état de bête de somme, au lieu de développer ses nobles instincts ! Je ne manquais pas une course à Nantes. Hélas ! j’ai vu celles du printemps, et je n’assisterai pas à celles de l’automne, dont on parlait déjà quand je suis partie. Je voudrais pouvoir vous montrer une course, ma chère ; vous ne pourriez plus vous en passer, j’en suis sûre.
— Je regrette beaucoup qu’il n’y en ait pas en Vendée… je tâcherai de me faire mener à Nantes par ma mère, quand il y en aura.
— Attendez que j’y sois retournée, et je vous piloterai.
— Piloterai…
— Oui : c’est un terme de marine. On canote beaucoup à Nantes, sur la Loire et sur l’Erdre. Les jeunes gens ont de charmants costumes de la couleur de leur bateau. Mais je vous parlais des courses : c’est un plaisir ! Dans les tribunes, il y a des toilettes dont vous n’avez pas d’idée. Au mois d’avril, j’ai fait sensation avec une création ravissante de ma couturière, une robe de taffetas cerise, brodée en argent : une merveille ! deux mètres de queue ! Ma coiffure aussi a produit beaucoup d’effet : les cheveux poudrés d’argent cette fois, pour être assortis à ma robe, quatre accroche-cœurs sur les tempes, une mouche sous l’œil gauche, une autre au coin du sourcil droit, un tout petit chapeau de feutre blanc orné d’une énorme rose rouge et une profusion de boucles qui me tombaient jusqu’à la ceinture, avec des papillons d’argent piqués çà et là. Si vous aviez vu ma canne ! et mes gants ! et mes bijoux !
— Est-ce que vous pouvez aller près des chevaux ?
— Certainement : quand on a des protections parmi les gentlemen
