Hélas ! qui sait encor
Si la science à l’homme est un si grand trésor ?
La Fontaine.
Il y avait quinze ans que Luther s’était levé contre l’Église romaine ; il y en avait douze qu’il était excommunié. Parmi les petits princes du Nord, gens alors habituellement grossiers et profondément charnels, la plupart avaient adopté les innovations de Luther, parce qu’elles favorisaient leurs passions et qu’elles les autorisaient à s’emparer des biens ecclésiastiques. Charles — Quint avait voulu s’opposer à ce qu’on· appelait la Réforme ; mais· on lui répondait brutalement qu’il lui convenait mal de défendre l’Église catholique, à lui qui avait sans pitié guerroyé —le Pape et saccagé Rome. Comme si le triste souvenir de sa criminelle expédition l’et1t rendu timide, en effet, tandis que le repentir eût dti le por&er à réparer. il hésitait et n’opposait qu’une molle résistance au torrent qui allait engloutissant les vieilles cons&ilutions de l’Europe, menaçant les arts, les lettres et la· civilisation.
Il avait pourtant, dans les diètes de Spire et
