CHAMPLAIN ET LA VERENDRYE.[1]
Deux figures se détachent au-dessus de toutes les autres dans la galerie des personnages qui se présentent à nous comme les fondateurs du Canada. Samuel de Champlain et Pierre de La Verendrye.
L’un de ces hommes extraordinaires fut le père des provinces de Québec et d’Ontario ; le second, arrivé sur la scène un siècle plus tard, découvrit et fonda le Nord-Ouest.
L’œuvre de chacun d’eux a été définitive. Une fois leurs travaux accomplis, ils ne se sont pas couchés dans la tombe accablés sous le poids du doute et des chagrins, non ! trente années de lutte avaient produit le triomphe, le succès.
Il ne manque, aujourd’hui, à l’un et à l’autre de ces courageux athlètes qu’une colonne de granit sur la place publique.
Champlain reçut le Canada sauvage, l’explora, y fit venir des colons et en forma une nouvelle France si bien constituée qu’elle vécut et se développa en dépit des obstacles apportés par la mère-patrie elle-même.
La Verendrye ne trouva pas ce cadre assez vaste, il voulut le doubler — il le tripla. Les anciens s’étaient arrêtés au lac Supérieur — il se mit en tête d’aller jusqu’aux bornes du monde et y parvint, laissant sur ses traces une chaîne d’éta-blissements qui ne devaient pas périr.
Deux grandes dates s’imposent donc à notre étude : 1608, fondation de Québec ; 1731, départ de l’expédition du nord-ouest, il y a juste cent cinquante ans dans le présent mois de juin.
Un premier Canada à l’est, était sorti des rêves de Champlain. Le second, à l’ouest, nous fut donné par La Verendrye. Le troisième, au nord, se personnifie dans le sieur des Groseillers, qui le comprit et ne fut pas compris.
De 1608 à 1750, bien des noms brillent dans l’histoire des découvertes. C’est au point que nos ancêtres apparaissent comme autant de Livingstons et de Stanleys sur la carte de l’Amérique du nord. Il faut savoir conserver ces noms et
- ↑ Extrait d’un livre sous presse que M. Sulte va publier avec le titre suivant : La Verendrye ; découvertes et établissements du Nord-Ouest.
