La trichinose est une maladie constituée par la présence dans les chairs de certains animaux, du porc plus particulièrement, d’un helminthe — petit ver de terre — maladie contagieuse, puisqu’elle se transmet de l’animal à l’homme. C’était bien assez pour faire horripiler les plus braves. Le commerce considérable de porcs qui se fait entre les États-Unis et l’Europe, et toutes les autres parties du monde, dirai-je plutôt, a été l’occasion de cette panique presque universelle. Ça été le point de départ d’un échange de correspondances plus ou moins acerbes entre ces nations ; on s’est menacé de part et d’autre. Heureusement, le calme a succédé à la tempête, et l’entente est devenue amicale ; de sorte que plus que jamais il est permis de dire qu’au lieu d’une épidémie de trichine, c’est bien une fièvre chaude de spéculateurs qui a passé comme un souffle brûlant des déserts de Pétrée.
Non, le monde n’est pas aux épidémies ; le monde se porte bien, plus que jamais, grâce sans aucun doute aux efforts pleins de sollicitude de l’hygiène, cette science toute maternelle qui travaille constamment au prolongement de la vie humaine par toutes les tentatives possibles.
Il est certaines contrées qui regorgent de vie, de santé ; il en est d’autres qui semblent être frappées au coin de la maladie et de la mort ; c’est dans ces dernières que l’hygiène doit se mettre à l’œuvre, — c’est dans ces dernières, où ses opérations sont suivies du succès le plus surprenant, qu’elle doit lutter sans relâche contre le génie malfaisant qui ravage. L’histoire des peuples est là pour nous prouver cette grande vérité.
Au sujet de la statistique de la vie humaine, j’ai par devers moi un des derniers rapports sanitaires du pays voisin, et je ne puis m’empêcher de faire part de certains chiffres qu’ils contiennent et qui sont merveilleux.
Ces rapports contiennent l’état sanitaire des soixante-huit villes des plus importantes des États-Unis.
Je vois dans celui que j’ai sous la main que Vallejo (Californie) donne une moyenne de la vie (chose incroyable) de 83-5 ans, ce qui veut dire que c’est la station la plus salubre ; c’est, en effet, nous faire rêver au bon vieux temps de Mathusalem
