ques marches ; mais son persécuteur la suivait ; elle sentait sur son cou son haleine brûlante imprégnée de liqueurs fortes, et, n’écoutant que sa frayeur, elle sauta plutôt qu’elle ne descendit le reste de l’escalier, et se trouva à la porte de la salle du bal au moment où Lionel en sortait de nouveau. Au même instant, sir Edgar la rejoignait, et, malgré elle, la pauvre Amélie poussa un cri.
« Que signifie ceci ? » s’écria Lionel en repoussant sir Edgar ; laissez, je vous prie, cette dame.
— Que de bruit, mon Dieu, pour peu de chose ! répliqua sir Edgar en ricanant ; j’ai rencontré miss dans l’escalier, je lui ai galamment offert de la reconduire chez elle, qu’y a-t-il donc de si terrible ?
— Je devine à ces larmes, reprit Lionel avec chaleur, que vous ne l’avez pas traitée avec le respect dû à son sexe et à son âge, et j’ai le droit de m’en plaindre, sir Edgar, car vous êtes dans la maison de mon père.
— Quel tapage pour une bagatelle ! Ne savez-vous pas que partout où je vois une jolie femme, je cherche à m’en approcher ? Le grand crime ! N’en faites-vous pas autant, quoique vous affichiez la sagesse ? Le feu que vous mettez à défendre cette jeune fille…
— Cette jeune fille est miss Edgermond, ma cousine, interrompit Lionel avec hauteur, et j’espère…
— Et j’espère, moi, que vous me ferez grâce de vos sermons, sir Lionel ; si vous n’êtes pas content, vous
