Mais sir Edgar, ne tenant pas compte de sa prière, essaya de lui prendre un baiser. Amélie tourna la tête avec dégoût et fondit en larmes ; car elle sentait avec toute la dignité de la vertu l’affront qu’on lui faisait ; elle sentait que si elle eût été reçue avec plus d’égards par sa famille, on n’eût point osé la traiter ainsi.
« Ma chère enfant, dit sir Edgar en renouvelant ses entreprises, vous devez vous réjouir, au contraire, d’avoir frappé mes regards. Si je juge de votre position par l’abandon dans lequel on vous laisse, vous n’avez guère d’amis ; je m’offre d’être le vôtre. Demain, je retourne à Londres ; je vous emmène avec moi ; nous nous donnerons rendez-vous aux environs du château, et les plaisirs…
— Monsieur ! s’écria Amélie en se débattant, votre conduite est infâme ! et si lord Edgermond savait…
— Et de quoi se mêlerait-il ? reprit Edgar en entourant de nouveau la taille de la jeune fille ? A-t-il le droit d’empêcher qu’on ne vous trouve jolie et qu’on ne vous le dise ? Mais, ne restons pas plus long-temps ici, laissez moi vous conduire chez vous, nous causerons plus à notre aise. »
En entendant ces paroles, miss Delmar éprouva une frayeur qui lui donna des forces, et, faisant un violent effort, elle parvint à s’arracher des bras de sir Edgar, et s’élança vers l’escalier, dont elle descendit quel-
