« Aussi, reprit-il vivement, j’espère que mon père ne persévérera pas dans la froideur qu’il veut montrer à notre cousine : il est trop juste, trop… » Mais le pauvre Lionel s’arrêta encore, il ne savait quelle épithète ajouter qui pût convenir au caractère dur et presque cruel de son père.
Marie reprit avec un redoublement de tristesse :
« Vous me dites de protéger Amélie, mon frère ; et qui me protégera donc moi-même quand vous ne serez plus parmi nous ? et vous n’y serez pas long-temps.
— Pas long-temps, Marie ! et pourquoi ?
— Avez-vous donc oublié, mon frère, que vous allez épouser miss Mackinson, cette riche héritière ? tout convenu, et votre mariage ne doit-il pas se n’est-il pas célébrer dès notre retour à Londres ? Mon père le disait encore ce soir.
— Lord Edgermond m’a, il est vrai, parlé de ce projet, mais c’était d’une manière si légère.
— Mon père ne parle de rien légèrement, Lionel ; s’il n’insiste point, c’est qu’accoutumé à se voir obéi, il croit n’avoir même pas besoin d’exprimer sa volonté. Et qui tenterait d’y résister ? Avez-vous oublié, mon frère, avec quelle violence il a rompu avec son meilleur ami, parce qu’il lui fit une observation sur notre oncle James ? Et en y réfléchissant, il faut qu’Amélie ait fait une bien singulière impression sur mon père pour qu’il la
