Il faut le dire aussi, plus un caractère est vrai et confiant, plus il a, pour ainsi dire, une peur d’instinct de ceux qui ne possèdent pas les mêmes qualités ; et, depuis qu’Emma avait revu son ancienne compagne, elle se sentait moins de désir de vivre avec elle dans l’intimité ; son cœur reconnaissant s’alarmait, il est vrai, de se trouver si ingrate, mais les paroles s’arrêtaient sur ses lèvres quand elle voulait s’exprimer avec confiance et abandon ; elle sentait qu’Hortense avait une âme sèche, qui ne comprendrait pas la sienne ; elle sentait qu’il n’y avait rien de vrai dans ces paroles flatteuses que le monde avait appris à madame de Servière ; elle se disait enfin que si c’était elle qui exerçât l’hospitalité, cette hospitalité serait moins fastueuse, mais ferait plus de bien au cœur.
Près de deux mois s’étaient écoulés ; M. de Servière, commençant à s’étonner de l’obstination de madame de Verneuil de ne point se joindre à eux, en parla à sa femme dans des termes qui la mirent dans la nécessité de presser Emma de ne plus s’isoler ainsi.
« — Je ne crois point, avait dit M. de Servière, que cette profonde solitude soit profitable à la santé de madame de Verneuil ; le docteur S…, a qui j’en ai parlé, n’a aucun espoir de la guérir. Il l’a condamnée ; mais
