Les débuts de l’École supérieure furent modestes. En 1849, elle comptait 7 professeurs et maîtresses et 41 élèves. En 1851, le directeur demande l’autorisation de faire insérer dans un ou deux journaux de la Suisse allemande un simple avis signalant l’ouverture de l’École.
La commission scolaire n’entre pas dans ses vues : elle se borne à autoriser l’un de ses membres, qui avait l’occasion de se rendre dans le canton de Saint-Gall, à distribuer à bon escient quelques programmes de l’établissement. La réclame était alors à l’état embryonnaire !
La réorganisation de 1891 fut capitale : l’École comprend aujourd’hui un gymnase de trois années d’études (15 à 18 ans et au-dessus) et une division inférieure (10 à 15 ans), dont le programme est celui de l’enseignement secondaire vaudois.
Après examens, le Gymnase délivre aux élèves étrangères qui ont suivi le cours un certificat d’aptitude à l’enseignement du français. Les élèves sortant de la troisième année du Gymnase reçoivent, après examens, un certificat de capacité donnant droit à l’immatriculation, comme étudiantes régulières, dans les facultés des lettres, de droit et des sciences à l’Université de Lausanne.
Le personnel enseignant comprend un directeur, 13 maîtresses, 17 maîtres. Les dépenses prévues au budget de 1906 pour cet établissement ascendent à 95 450 francs. L’École supérieure en 1855 : 50 élèves ; en 1865 : 126 ; en 1875 : 244 ; en 1885 : 274 ; en 1894 : 374 ; au 1er janvier 1906 : 520 (y compris le Gymnase).
