L’Ecole cantonale d’agriculture a été fondée en 1870 sur l’initiative de Louis Ruchonnet, chef du département de l’Instruction publique et des cultes. Les cours commencèrent, en 1870, sous la direction de M. Borgeaud, ancien élève de l’Institut national agronomique de Versailles. En 1871, les cours comptaient 20 élèves (54 en 1904). Les élèves doivent être âgés de seize ans au minimum. L’École fournit pendant deux semestres d’hiver à des élèves un enseignement pratique sur toutes les branches dont la connaissance est utile à l’agriculture. En attirant à Lausanne, chaque année, une cinquantaine de fils d’agriculteurs, l’établissement a contribué, pour sa part, à l’union si féconde et si utile de l’élément campagnard et de l’élément citadin dans notre canton. Le personnel enseignant est formé de 21 professeurs dont plusieurs appartiennent à l’Université. Outre les cours théoriques, les élèves reçoivent des leçons pratiques de vannerie, de greffage de la vigne et des arbres. Sont annexés à l’École une bibliothèque et un musée agricoles avec une collection spéciale de zootechnie.
La Station centrale d’essais viticoles créée en 1886, au Champ-de-l’Air, côte à côte avec l’École cantonale d’agriculture. La Station viticole de Lausanne étend son action au delà des limites du canton ; ses relations avec nos voisins, de Genève et du Valais notamment, sont fréquentes. Elle comprend deux services distincts : l’un de physiologie destiné à l’étude des maladies de la vigne, de la culture de celle-ci et surtout à la reconstitution du vignoble par le greffage des plants américains, que nous impose la marche envahissante du phylloxéra ; l’autre de chimie, destiné à l’étude des produits employés contre les maladies de la vigne, des engrais, et surtout des vins et de la vinification. De vastes laboratoires sont affectés à ce service. Elle a pour organe la Chronique agricole du canton de Vaud, fondée en 1888, qui publie les travaux des savants qui lui sont attachés.
A l’Institut agricole du Champ-de-l’Air se rattache une Station météorologique, qui publie chaque année ses observations météorologiques faites avec le plus grand soin. Il y a trente-deux ans que ce travail se poursuit d’une manière continue à Lausanne, permettant de fixer avec exactitude le climat de notre ville.
Établissements fédéraux de Mont-Calme. — Pour venir en aide à l’agriculture et à la viticulture, la Confédération, outre les subsides qu’elle accorde aux institutions cantonales, a créé à Berne, à Zurich, et à Lausanne, trois groupes d’établissements fédéraux d’essais et analyses agricoles. Le groupe « Lausanne » destiné à toute la Suisse romande, comprend un Établissement de chimie agricole et un Établissement de contrôle et essais de semences . Installés provisoirement dans un même bâtiment à Mont-Calme, ces laboratoires, malgré les modestes ressources dont ils disposent, ont déjà rendu de grands services à l’agriculture romande. La Station de Mont-Calme sert comme champ d’essai et comme salle de travail. L’extension de cet institut est à l’étude. La question est d’une haute importance pour la viticulture de la Suisse romande et ne tardera pas non plus à recevoir une solution.
