que sorte stigmatisé sur son front. Elle ne parlait jamais du passé, on ne lui connaissait aucun lien de famille, elle n’avait point d’enfans ; et pourtant sa vie, en apparence si calme, si retirée, inspirait un intérêt de curiosité qui donnait toujours envie de l’interroger.
La comtesse de M… le lui dit un soir, un de ces soirs où elles étaient assez tristement réunies ; le vent soufflait lugubrement et achevait de dépouiller les arbres, et l’aspect de la nature envoyait aux caractères les plus gais comme une mélancolie, comme une rêverie décourageante.
« Mon Dieu ! répondit en souriant madame Delmar, voilà bien l’esprit humain ; je suis devenue un peu défiante dans le monde où j’ai souffert ; je ne parle jamais de mon passé, parce qu’il n’aurait rien d’intéressant pour les autres ; je suis calme et résignée par fatigue ; car, vieille avant le temps, et revenue de mes illusions de jeu-
