s’écriait-il en se rappelant le vœu d’Emma, que maintenant il regardait comme le plus satanique des trois.
Quand on lui parlait de la beauté d’une femme, malgré lui il émettait toujours quelque doute. « Je ne sais pas trop, disait-il, si sa taille est bien droite ! » tant il craignait que ses yeux ne fussent ensorcelés et ne le trompassent.
« Mais il voit des bossus partout, » lui répondait-on ; et ces mots enfonçaient le poignard dans son cœur ; il se croyait deviné.
Il vit une fois Clémentine à l’Opéra. Leurs regards se rencontrèrent, et il crut la voir sourire. Au même instant il aperçut, dans la loge voisine de la sienne, une femme dont la bosse était évidente… Il se sauva.
Un autre jour ce fut Clotilde qu’il rencontra au bal ; auprès de sa taille svelte et légère se trouvait une femme dont la dé-
