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— LE LIVRE DES FEMMES. —

femme seule, debout, au milieu de ce vaste désert… c’était l’image de la résurrection ; … son amant était à ses pieds, et leur respiration était le seul bruit qui troublât le silence qui les environnait ;… mais il y allait de la vie de Noureddin, et Zuhra voulut qu’il se retirât…

Le fond de l’horizon prenait déjà une teinte argentée, et tout annonçait le jour, lorsque l’émir fit donner le signal du départ. La caravane se remit en marche, tourna à l’est, et entra dans une longue vallée de sable qu’elle suivit dans la direction de la Kittah, jusqu’à ce que l’excessive chaleur la força de s’arrêter.

Le sol était brûlant et avait déchiré les pieds des esclaves… Les animaux, haletans de soif, s’étaient arrêtés comme frappés d’anéantissement. Tous les pèlerins respiraient douloureusement un air enflammé. Tout-à-coup le vent du sud-ouest