Pas de réponse. Minne lève les yeux et se trouve devant le petit baron Couderc qui vient d’entrer…
Il n’en revient pas ! Pourquoi ne lui a-t-elle pas dit qu’il la verrait ce soir ? Pourquoi n’a-t-elle pas l’air plus émue ? Car enfin, il n’y a pas trois heures que là-bas, rue Christophe-Colomb, elle détachait ses jarretelles avec une pudeur si charmante et si drôlement placée… À ce souvenir il suffoque un peu, porte la main à son col, et son teint d’enfant frais s’empourpre d’un seul flot… Il murmure très bas :
— Mais… mais vous êtes donc ici ?
— On le dit, raille-t-elle, en souriant des yeux.
Elle lui laisse aux doigts un verre grand comme un dé et s’en va, Hébé indifférente, servir Antoine.
Mme Chaulieu a tout vu, Maugis aussi.
— Bon Dieu, Irène, qu’est-ce qu’il a pris, le gosse ! souffle le chauve, intéressé vio-
