vous pris cette bête délicieuse ? Chez Barnum ?
— Pardi non. Cheux nous. À Montigny. Fanchette, assise !
Claudine ôte son chapeau de garçon, remue ses boucles. Elle a ce teint mat, cet air sauvage et doux qui me plaît tant. Sa chatte s’assied correctement, la queue sous les pattes de devant. J’ai bien fait d’envoyer mon Toby promener avec Léonie ; elle l’aurait griffé.
— Bonjour, vous, princesse lointaine.
— Bonjour, Claudine. Vous avez fait bon voyage ?
— Très bon, Renaud charmant. Il a tout le temps flirté avec moi, si bien que je n’ai pas eu une seule minute la sensation d’être mariée… Croyez-vous, un monsieur qui voulait m’acheter Fanchette ? Je l’ai regardé comme s’il avait violé ma mère… On a chaud, ici. Est-ce qu’il va venir beaucoup de dames ?
— Non, non, Calliope van Langendonck seulement.
Claudine passe lestement son pied par-
