voir Madeleine, et l’honnête femme vous dira naïvement la morale de son histoire. Il vous faut, à vous, la surface, l’apparence, le plaisir des yeux, une nature d’homme artificielle et brillante. Madeleine a procédé plus simplement : elle a cherché le cœur, la force, la droiture.
Notre ami le savant cessa de parler ; nous restâmes tous pensifs quelques instants. Je pris la parole la première :
« — M’abandonnez-vous votre histoire ? lui dis-je.
« — Oh ! je devine : pour la publier ?
« — Mais sans doute, et je me la réserve, dis-je en souriant au poète et au romancier.
« — C’est entendu ! » répétèrent-ils l’un après l’autre.
Quand à madame de Lerme, elle ne parlait pas, et elle paraissait tellement triste, que le savant ordonna aux jeunes filles de danser une ronde pour égayer la maîtresse de la maison.
